Команды «Колорадо рокис» и «СанДиего падрес» не сумели, сыграв по 162 матча в регулярном чемпионате, выяснить, какая из них лучше. Они завершили регулярный сезон с одинаковыми показателями: 89 побед и 73 поражения. Но только одна из них могла заслужить право участвовать в розыгрыше Кубка Главных бейсбольных лиг (ГБЛ). Какая из двух? Ответ на этот вопрос был получен в понедельник в Денвере, где «Рокис» принимали калифорнийцев.
Итак, «Рокис» и «Падрес» не хватило 162х матчей, чтобы определить, кто лучше. Не хватило им в понедельник и девяти иннингов: когда завершился девятый, счет был ничейным — 6:6. Он оставался без изменений и в 10м, и в 11м, и в 12м иннингах. Наконец, в первой половине 13го калифорниец Скотт Гаррисон ударил хоумран, и этот удар принес команде СанДиего два очка, потому что в момент удара Брайан Гилес уже стоял на базе. «Падрес» вышли вперед — 8:6, и теперь их судьба находилась в руках питчера Тревора Хоффмана — мастера по удержанию счета в последних иннингах. За годы своей карьеры он удержал победный счет в 524х матчах, что является рекордом ГБЛ. Ему, однако, не удалось сделать это в понедельник в матче, который решал кубковую судьбу его команды.

торая половина 13го иннинга стала триумфальной для хозяев. Под овации 48 404 болельщиков, заполнивших трибуны стадиона «КоорсФилд», денверские хиттеры раз за разом переигрывали Хоффмана, и трое из них добежали до «дома». Когда добежал третий — Матт Холлидэй, счет стал 9:8 в пользу «Рокис», и это была победа!
«В настоящий момент мне трудно говорить. После того что произошло, я должен прийти в себя», — вот и все, что сказал Хоффман, не сумевший выручить к­оманду в наиважнейшем иннинге чемпионата.
Ну, а в раздевалке «Рокис» был праздник. Впервые с 1995 года денверцы пробились в кубковый турнир. «Это было долгое путешествие, но оно еще не закончилось», — заявил менеджер денверской команды Клинт Хардл, имея в виду 163 матча регулярного чемпионата и предстоящий розыгрыш Кубка.
«Рокис» вступают в Кубок сегодня в Филадельфии, где их уже поджидают «Филис». Сегодня же «Бостон ред сокс» принимают дома «ЛосАнджелес эйнджелс», а «Аризона даймондбэкс» встречаются дома с «Чикаго кабс».
«НьюЙорк янкис» сыграют завтра первый матч с «Индианс» в Кливленде.
Серии первого раунда проводятся до трех побед одной из команд.